第三十一章 雪崩
天气开始变冷后，丹麦人就越来越没有出战的欲望，战争季节将要结束，这些战士们都希望带着战利品回去过冬。此外，虽然哈拉尔德王子再三解释己方毫无恶意，那场林肯的圣物引起的争吵依然成了双方贵族间的心头之刺，奥斯比约恩和格斯帕特里克伯爵之间的矛盾只差大打出手了，最后丹麦人中间的一些英格兰主教们提出了归还部分劫掠自教堂的战利品，也只能略微平息这个麻烦。埃德加无可奈何地发现，双方合作进攻已经从未必有利变成了绝不可行。此时威廉国王看上去还是毫无撤军的意思，诺曼人和英格兰人一起在各自营地度过了诸圣节和万灵节，似乎还会一起在约克城外度过圣诞。
诺曼人的营地中也开始出现逃兵，国王宣布对所有诺曼底的逃兵处以罚金，领主则将被削除封地，但那些来自布列塔尼和安茹的军队依然鼓噪着要返回，于是蓬蒂约的于格被紧急赋予了监视这些军队的任务，防止他们作乱。威廉并不知道对面阵营中正在发生的纠纷，依然耐心等待着。
直到第一场雪开始落下，一切似乎依然毫无改观的时候，威廉国王终于等到了期盼已久的消息。雪夜的寒气笼罩后，附近的乌斯河如同一条黑练，雪花落下后立刻融化在河水中。在东面，沼泽中出现了一团模糊的黑影，这团影子靠近北岸后，才现出一只小船。
奥斯比约恩的营地里，丹麦人正在就火取暖，那个黑影出现时，营外手指冻得僵直的哨兵甚至没有察觉到，直到对方大摇大摆地来到他眼前才大声惊叫起来。这片喧闹声立刻引来了奥斯比约恩的注意，在那人解开帽带，露出后颅剃光的相貌后，他顿时大惊失色，立刻将对方带入了自己的营帐。
在除去沾满雪霰的外衣后，此人表露了身份：“大人，我是圣利济耶的居伊，英格兰国王让我将一件礼物带给您。”说着他自身上拿出一枚指环，摆到奥斯比约恩面前。丹麦国王的弟弟一眼认出了这个刻着如尼文的指环，这是属于“强弓”埃里克的宝物，而埃里克正是在阿克斯霍姆岛负责守护战利品的丹麦军队统帅，然后他就听见对面的居伊悠然开口道：“大人既然认识这件礼物，一定明白英格兰国王的意思吧。”
“说出你们的条件吧。”奥斯比约恩没有露出慌乱之色，只是飞快地考虑着各种选择的后果。
“国王愿意向丹麦人支付三万六千镑贡金，另外送还在阿克斯霍姆缴获的全部战利品，只要求丹麦人从约克退兵，返回丹麦去。”诺曼使节从容答道，显得胜券在握。
第二天，丹麦的营地一切如常，约克城内的克努特王子则按照奥斯比约恩的命令带着侍卫回到了营内，他刚进入帐殿，就听见里面的争吵，似乎是自己的哥哥哈拉尔德和叔叔的声音。
哈拉尔德王子的面色极为激动，他没有想到几乎所有人都站在叔叔一边，这些可耻的懦夫居然想要拿着那个私生子的一点贿赂乖乖返航，这完全违背了他父亲之前的交代。奥斯比约恩则继续劝说着：“哈拉尔德，丹麦人不能空手返回，这个条件是国王也无法拒绝的，我们必须立即撤退，要是拒绝了诺曼人，我们不但无法分享战利品，甚至可能被困在英格兰！”
这个危言耸听似乎令哈拉尔德有些震动了，奥斯比约恩见状接着说道：“我们的主要物资都集中在阿克斯霍姆岛上，如果不当机立断，趁着积雪之前返航，我们的物资是撑不住在这里过冬的。”
这个决定性的一击彻底使哈拉尔德失去了力气，他对荣耀和胜利的希望，眨眼冰消瓦解了。许久之后，他才艰难地问起：“那么，什么时候离开？”
“今天就走！”奥斯比约恩斩钉截铁地说道。
埃德加此时正在亲自喂马，一边还在交待一些防寒的事宜，却听见远处丹麦营地忽然声动如雷，忙赶出来远望，却是丹麦人连招呼也不打，拔营就走，埃德加连反应的时间都没有，就见从丹麦营地离开的黑压压的纵队，浩浩荡荡如潮涌一般直奔沼地东南停靠的船只而去。
这个惊人的场面震动了所有英格兰人，丹麦人毫无征兆地逃跑了！北方的领主们一个个赶到埃德加面前，都想要问清到底发生了什么。王子看到靠近的英格兰贵族们，只能摊手道：“我也不知道是怎么回事，奥斯比约恩和哈拉尔德根本没有通知我们，就直接跑了。”
贝尼西亚伯爵急忙上前问道：“大人，我们该怎么办？”
王子露出愤恨的表情，忽然将手中马鞭掷在地上：“我们还是要继续防御阵地，不过要警惕诺曼人趁夜攻击，请各位大人下令所有士兵今夜全部披甲休息，一旦有变，立刻出战。”
听到这个命令后，领主们虽然都有些忐忑，还是一一回营准备。
很快，贝尼西亚伯爵回报过来，丹麦人走得极为匆忙，甚至连营地里的粮草财物都没来得及全部带走，直接扔在营内，于是埃德加下令将所有物资全部送进约克城中储存起来。这个意外似乎是唯一让埃德加心绪略转的喜讯了，可是一想到对面的近万敌军，他还是极度不安，如果丹麦人离去和威廉国王有关，对方接下来会不会继续出招？己方此时军心动摇，埃德加决心立刻巡视各军，安定人心，不然万一生乱，恐怕敌人只要举火出营，英格兰人就可能出现崩溃，想到这里，他当即叫来两名侍卫，扬鞭振辔向南面营垒驰去。
英格兰人虽然不明白丹麦人为何离去，还是依令戒备起来，埃德加王子来到前线，对面的诺曼营地如同猛兽卧伏，似要择人而噬。一种心悸不由自主地出现，埃德加尽力遮掩着，不想让身边的侍卫看出自己的神态有异。
当日夜晚，气温骤降，河水大片冻结，又很快被积雪覆盖住。埃德加根本难以入眠，一直守到了后半夜，正想再出营巡视一遍，忽然营帐掀开，莫卡伯爵跌跌撞撞地扑进来：“大人，瑟布兰德家族的军队全跑了，各营都空了！”
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诺曼人的营地中也开始出现逃兵，国王宣布对所有诺曼底的逃兵处以罚金，领主则将被削除封地，但那些来自布列塔尼和安茹的军队依然鼓噪着要返回，于是蓬蒂约的于格被紧急赋予了监视这些军队的任务，防止他们作乱。威廉并不知道对面阵营中正在发生的纠纷，依然耐心等待着。
直到第一场雪开始落下，一切似乎依然毫无改观的时候，威廉国王终于等到了期盼已久的消息。雪夜的寒气笼罩后，附近的乌斯河如同一条黑练，雪花落下后立刻融化在河水中。在东面，沼泽中出现了一团模糊的黑影，这团影子靠近北岸后，才现出一只小船。
奥斯比约恩的营地里，丹麦人正在就火取暖，那个黑影出现时，营外手指冻得僵直的哨兵甚至没有察觉到，直到对方大摇大摆地来到他眼前才大声惊叫起来。这片喧闹声立刻引来了奥斯比约恩的注意，在那人解开帽带，露出后颅剃光的相貌后，他顿时大惊失色，立刻将对方带入了自己的营帐。
在除去沾满雪霰的外衣后，此人表露了身份：“大人，我是圣利济耶的居伊，英格兰国王让我将一件礼物带给您。”说着他自身上拿出一枚指环，摆到奥斯比约恩面前。丹麦国王的弟弟一眼认出了这个刻着如尼文的指环，这是属于“强弓”埃里克的宝物，而埃里克正是在阿克斯霍姆岛负责守护战利品的丹麦军队统帅，然后他就听见对面的居伊悠然开口道：“大人既然认识这件礼物，一定明白英格兰国王的意思吧。”
“说出你们的条件吧。”奥斯比约恩没有露出慌乱之色，只是飞快地考虑着各种选择的后果。
“国王愿意向丹麦人支付三万六千镑贡金，另外送还在阿克斯霍姆缴获的全部战利品，只要求丹麦人从约克退兵，返回丹麦去。”诺曼使节从容答道，显得胜券在握。
第二天，丹麦的营地一切如常，约克城内的克努特王子则按照奥斯比约恩的命令带着侍卫回到了营内，他刚进入帐殿，就听见里面的争吵，似乎是自己的哥哥哈拉尔德和叔叔的声音。
哈拉尔德王子的面色极为激动，他没有想到几乎所有人都站在叔叔一边，这些可耻的懦夫居然想要拿着那个私生子的一点贿赂乖乖返航，这完全违背了他父亲之前的交代。奥斯比约恩则继续劝说着：“哈拉尔德，丹麦人不能空手返回，这个条件是国王也无法拒绝的，我们必须立即撤退，要是拒绝了诺曼人，我们不但无法分享战利品，甚至可能被困在英格兰！”
这个危言耸听似乎令哈拉尔德有些震动了，奥斯比约恩见状接着说道：“我们的主要物资都集中在阿克斯霍姆岛上，如果不当机立断，趁着积雪之前返航，我们的物资是撑不住在这里过冬的。”
这个决定性的一击彻底使哈拉尔德失去了力气，他对荣耀和胜利的希望，眨眼冰消瓦解了。许久之后，他才艰难地问起：“那么，什么时候离开？”
“今天就走！”奥斯比约恩斩钉截铁地说道。
埃德加此时正在亲自喂马，一边还在交待一些防寒的事宜，却听见远处丹麦营地忽然声动如雷，忙赶出来远望，却是丹麦人连招呼也不打，拔营就走，埃德加连反应的时间都没有，就见从丹麦营地离开的黑压压的纵队，浩浩荡荡如潮涌一般直奔沼地东南停靠的船只而去。
这个惊人的场面震动了所有英格兰人，丹麦人毫无征兆地逃跑了！北方的领主们一个个赶到埃德加面前，都想要问清到底发生了什么。王子看到靠近的英格兰贵族们，只能摊手道：“我也不知道是怎么回事，奥斯比约恩和哈拉尔德根本没有通知我们，就直接跑了。”
贝尼西亚伯爵急忙上前问道：“大人，我们该怎么办？”
王子露出愤恨的表情，忽然将手中马鞭掷在地上：“我们还是要继续防御阵地，不过要警惕诺曼人趁夜攻击，请各位大人下令所有士兵今夜全部披甲休息，一旦有变，立刻出战。”
听到这个命令后，领主们虽然都有些忐忑，还是一一回营准备。
很快，贝尼西亚伯爵回报过来，丹麦人走得极为匆忙，甚至连营地里的粮草财物都没来得及全部带走，直接扔在营内，于是埃德加下令将所有物资全部送进约克城中储存起来。这个意外似乎是唯一让埃德加心绪略转的喜讯了，可是一想到对面的近万敌军，他还是极度不安，如果丹麦人离去和威廉国王有关，对方接下来会不会继续出招？己方此时军心动摇，埃德加决心立刻巡视各军，安定人心，不然万一生乱，恐怕敌人只要举火出营，英格兰人就可能出现崩溃，想到这里，他当即叫来两名侍卫，扬鞭振辔向南面营垒驰去。
英格兰人虽然不明白丹麦人为何离去，还是依令戒备起来，埃德加王子来到前线，对面的诺曼营地如同猛兽卧伏，似要择人而噬。一种心悸不由自主地出现，埃德加尽力遮掩着，不想让身边的侍卫看出自己的神态有异。
当日夜晚，气温骤降，河水大片冻结，又很快被积雪覆盖住。埃德加根本难以入眠，一直守到了后半夜，正想再出营巡视一遍，忽然营帐掀开，莫卡伯爵跌跌撞撞地扑进来：“大人，瑟布兰德家族的军队全跑了，各营都空了！”
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